人们一直寄希望于奥密克戎（Omicron）变成一个大号流感，以结束这场全球疫情。但随着对Omicron的认知逐步深入，有研究发现，Omicron远没有想象的那种温和，多个国家已经出现住院率增长的情况。

12月16日，伦敦帝国理工学院发布了一份研究报告称，尽管目前是基于相对较少的病例数据分析，但与德尔塔（Delta）相比，没有证据表明Omicron感染导致的住院人数会减少。

该报告称，相对于Delta，Omicron变体的频率快速增长。在研究期间，其频率的指数增长率估计为0.34/天（倍增时间或为2天）。英国公共卫生署（PHE）6月11日发布的数据显示，Delta变异病毒倍增时间为4.5～11.5天。

上述报告显示，目前从年龄、地区分布看，Omicron与Delta显著不同，18-29岁、伦敦地区的居民和非洲裔的Omicron感染率明显高于Delta。此外，Omicron再感染风险比Delta高5.41倍。这表明先前感染者的剩余免疫力水平相对较低。

从12月13日丹麦发布的数据也可以看到，感染Omicron的人的住院率似乎与感染其他变体的人的住院率相当。但这种比较仅基于约3400例Omicron感染病例和37例住院治疗。

由于Omicron感染的病例时间短，很多关于Omicron的流行病学特点都还没有完全彰显。虽然数据量仍然太小，无法对Omicron引起的疾病的严重程度给出确切结论，但目前可以看到的是，其传播速度和逃逸免疫力并不小。即使患严重疾病或死亡的风险相对较低，但快速传播也会给医疗保健系统带来不小的压力。